인천 산업 역사 2편- 경인선 개통, 철도가 부를 옮기기 시작한 날(1899)

제국주의 침탈의 도구라는 아픈 역사적 양면성

 

안녕하세요, 인천에서 토지·공장·창고를 전문으로 다루는 황금공인중개사 대표 전기봉입니다.「인천은 어떻게 대한민국 산업의 심장이 되었는가 — 개항장에서 AI산업까지, 인천 산업 150년의 기록」 2편입니다.1편에서 1883년 제물포가 열렸습니다. 그러나 항구만으로는 부족했습니다. 물건이 들어오는 문이 생겼다면, 그 물건이 움직이는 길이 필요했습니다. 1899년, 그 길이 놓였습니다.

 

1897년 경인선 기공식

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길이 생기면 돈이 움직인다. 돈이 움직이면 도시가 바뀐다.

 

길이 생기면 돈이 움직인다. 돈이 움직이면 도시가 바뀐다. 그리고 도시가 바뀌면 — 그 길을 먼저 쥔 자가 다음 판을 가져간다.1899년 9월 18일. 한반도 최초의 철도, 경인선이 개통됐다. 인천 우각리에서 서울 노량진까지. 33.2킬로미터. 기관차가 내뿜는 연기가 조선 하늘에 처음 피어올랐다. 어떤 이는 신기해했고, 어떤 이는 두려워했고, 어떤 이는 — 이미 계산을 시작했다.

 

경인선 열차

 

대한제국 최초의 철도 — 두 번의 기공식

 

 

1897년 3월. 인천 우각리. 미국인 제임스 모스가 첫 번째 기공식을 열었다. 철도부설권을 손에 쥔 자였다. 그러나 자금이 부족했다. 공사는 멈췄고,  권리는 일본에 넘어갔다.

1897년 4월. 인천항. 일본이 두 번째 기공식을 열었다. 같은 땅 위에서, 같은 달에, 두 번의 기공식이 열린 철도. 경인선의 시작은 그렇게 — 이미 국제적 이권의 각축장이었다. 철도가 놓이기도 전에 이 땅을 누가 가져갈 것인지를 두고 외세가 먼저 싸웠다.

1899년 9월 18일, 우각리-노량진 구간이 먼저 열렸다. 1900년 7월, 한강 철교가 완공되면서 서울 서대문까지 완전 개통됐다. 한강을 건너는 다리가 생긴 것이다. 그 다리 위로 처음 기차가 지나간 날, 조선의 물류 지도가 바뀌었다.

 

경인선 기공식

서울과 연결되다 — 목구멍에 식도가 생겼다

 

1편에서 최익현은 말했다. 제물포는 도성의 목구멍이라고. 그렇다면 경인선은 무엇인가. 목구멍에 연결된 식도(食道)다. 음식이 들어오는 문이 열렸으니, 이제 그것을 몸 안으로 보내는 관이 필요했다. 그 관이 1899년에 완성됐다.

기차가 달리기 전, 인천에서 서울까지는 걸어서 꼬박 하루였다. 짐을 지면 이틀이었다. 경인선이 개통되자 1시간 40분이 됐다. 하루를 1시간 40분으로 압축한 것이다. 시간이 줄었다는 것은 — 같은 시간에 더 많은 것을 움직일 수 있다는 뜻이다. 물류의 속도가 바뀌면 경제의 구조가 바뀐다.

1882년 개화파 김옥균은 『치도약론(治道略論)』에서 이미 이것을 꿰뚫고 있었다. "나라를 부강시키려면 산업을 개발해야 하고, 산업을 개발하려면 치도(治道)를 먼저 해야 한다." 길을 닦는 것이 곧 산업의 시작이라는 것. 경인선이 개통되고 나서야 그 말의 의미가 증명됐다.

 

경인선 인천역

 

물류혁명 — 항구와 철도가 만나는 지점

 

경인선이 만든 가장 큰 변화는 속도가 아니었다. 연결이었다.인천항으로 들어온 원료가 기차를 타고 서울로 갔다. 서울에서 소비된 물건이 기차를 타고 인천항으로 나왔다. 항구와 철도가 만나는 지점 — 그것이 인천이었다. 항구만 있으면 물건이 쌓인다. 철도만 있으면 물건이 지나간다. 항구와 철도가 동시에 있으면 — 물건이 돈이 된다.

이 구조는 이후 수십 년 동안 인천을 먹여 살렸다. 1905년 탄산수 공장이 인천에 들어선 이유, 1917년 성냥 공장이 인천을 선택한 이유, 1960년대 남동산단이 이 자리에 조성된 이유 — 모두 같은 뿌리다. 항구가 있었고, 철도가 있었다. 공장은 그 두 가지가 만나는 곳에 자연스럽게 들어섰다.

 

개항장 부두

 

철도가 만든 부의 이동 — 쌀이 나가고 공산품이 들어왔다

 

기차가 처음 실어 나른 것은 무엇이었을까. 조선의 쌀이었다. 인천항을 통해 일본으로 나가는 쌀을 모으는 데 경인선이 쓰였다. 전국에서 올라온 곡물이 서울을 거쳐 인천항으로 모였고, 배에 실려 일본으로 갔다. 그 빈자리에 일본 공산품이 들어왔다. 철도는 처음부터 양방향이었다. 조선의 것이 나가고, 외국의 것이 들어왔다.

그러나 이 구조는 역설적으로 인천을 키웠다. 물건이 모이는 곳에 상인이 모였다. 상인이 모이는 곳에 창고가 생겼다. 창고가 생기는 곳에 공장이 들어섰다. 수탈의 통로였던 경인선이 — 동시에 인천 산업의 동맥이 됐다. 역사는 의도한 방향으로만 흐르지 않는다.

 

게힝장 부두

 

인천 성장의 기초 — 1974년, 철도가 다시 바뀌었다

 

경인선 이야기는 1899년에 끝나지 않는다. 1974년 8월 15일. 경인선이 전철화됐다. 광복절 당일 개통. 인천-서울 구간에 전동차가 처음 달렸다. 1899년 기관차가 1시간 40분이었다면, 전철은 그것을 더 줄였다. 그리고 더 중요한 것이 있었다. 사람이 대규모로 이동하기 시작했다.

1975년 경인전철 승하차 인원 2,941만 명. 1980년 9,875만 명. 5년 만에 3.4배. 사람이 움직이면 도시가 바뀐다. 공장 노동자들이 인천으로 들어왔다. 인천에서 서울로 통근이 가능해졌다. 수도권 제조업 벨트가 인천을 중심으로 형성되기 시작한 것은 — 1974년 전철화 이후였다.

1899년 경인선 개통과 1974년 전철화. 인천은 75년의 간격을 두고 두 번 도약했다. 그리고 두 번 모두 — 철도가 먼저 바뀌었고, 도시가 그다음에 바뀌었다.그렇다면 지금, 인천에서 다음으로 바뀌고 있는 것은 무엇인가.

 

경인선 구로-부평 복선 개통

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다음 편 예고

 

3편 — 사이다 한 병이 시작한 근대 공업1905년. 인천 신흥동. 5마력 발동기 하나. 조선 최초의 탄산수 공장이 항구 옆에 문을 열었다. 공장은 어떻게 인천을 선택했는가.

 

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1899년 경인선 개통이 인천 산업을 어떻게 바꿨는가. 한반도 최초 철도의 탄생부터 1974년 전철화까지 — 철도가 부를 옮긴 75년의 기록.

 

2026.06.15 - [인천 산업 150년의 기록] - 인천 산업 역사 1편 - 제물포 개항, 대한민국 공장의 조건이 태어난 날(1883)

인천 산업 역사 1편 - 제물포 개항, 대한민국 공장의 조건이 태어난 날(1883)