인천 산업 역사 1편 - 제물포 개항, 대한민국 공장의 조건이 태어난 날(1883)

 

1883년 1월,  조선 조정은  자기 손으로 항구를 열지 않았다.  열린게 아니라  뚫린 것이다

 

 

안녕하세요, 인천에서 토지·공장·창고를 전문으로 다루는 황금공인중개사 대표 전기봉입니다.오늘부터 새로운 시리즈를 시작합니다.인천은 어떻게 대한민국 산업의 심장이 되었는가 — 개항장에서 AI산업까지, 인천 산업 150년의 기록」20편에 걸쳐 인천 산업의 뿌리를 찾아갑니다. 땅을 제대로 보려면 그 땅의 역사를 먼저 읽어야 한다고 생각합니다. 1편은 모든 것의 시작, 1883년 제물포 개항입니다.

 

한국민족문화대백과사전에 수록된 인천 제물포항 개항사진 개인소장

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왜 제물포 였는가,  바다가 문이었다면,  문 앞에 서있는 자가  먼저 집을 들여다본다

 

바다가 문이라면, 문 앞에 서 있는 자가 먼저 집 안을 들여다본다.1883년 1월 1일. 조선의 조정은 제물포를 열었다. 정확히는, 열렸다. 스스로의 의지로 열린 것인지, 열리도록 강요받은 것인지를 두고 지금도 의견이 갈리지만, 어쨌든 빗장이 뽑혔다는 사실만큼은 이견이 없다. 대한제국 시대가 오기도 전이었다. 나라 이름은 아직 조선이었고, 수도는 한양이었고, 그 한양으로 가는 목구멍 자리에 제물포가 있었다.

면암 최익현은 궁궐 앞에 엎드렸다. '제물포는 도성의 목구멍이다. 제물포를 내주는 것은 곧 조선을 내주는 것이다.' 목구멍이라는 말이 옳았다. 음식이 들어오는 길은 칼날도 들어오는 길이다. 다만 최익현이 미처 생각하지 못한 것이 하나 있었다. 목구멍을 막는다고 배가 채워지지는 않는다는 것.

 

한국민족문화대백과사전 수록 인천 제물포항 개항 당시 개인소장

 

제물포 개항 — 문은 두드리는 자가 먼저 여는 법이다

 

1876년 강화도조약으로 부산과 원산이 먼저 열렸다. 인천은 뒤였다. 뒤였던 이유가 흥미롭다. 한양과 너무 가까웠기 때문이다. 가까우면 위험하다. 외세가 문 앞까지 들어온 셈이니까. 그래서 조선은 버텼다. 7년을 버텼다. 그러나 버팀의 끝에 있었던 것은 승리가 아니라 조약이었다.

조일수호조규 속편, 조미수호통상조약, 조청상민수륙무역장정. 조약의 이름들은 길었고 그 결과는 짧았다. 인천 개항. 각국 조계지 설정. 그리고 1885년, 조선 상인들이 스스로의 권익을 지키기 위해 결성한 인천객주회의 등장. 그것이 훗날 인천상공회의소의 씨앗이 된다는 것을, 당시의 객주들은 알았을까, 몰랐을까.

일본 상인들은 이미 1885년에 인천항일본인상법회의소를 세웠다. 상대가 조직을 갖추자 조선 상인들도 조직을 갖췄다. 장기판에서 상대가 졸을 내밀면 나도 졸을 내미는 법이다. 다만 그때는 아직 몰랐다. 이 장기판의 규칙 자체가 상대방이 만든 것이라는 사실을.

 

개항장 당시 각국 조계지

만국공원의 탄생 — 바다가 보이는 곳에서 계산하는 자들

 

1888년, 제물포 응봉산 언덕에 각국 공원이 생겼다. 이름하여 만국공원. 조계지에 거주하는 외국인들이 산책하고 담소를 나누던 곳이다. 지금의 자유공원이다. 인천에서 가장 오래된 서구식 공원. 그리고 대한민국에서 가장 오래된 서구식 공원.

공원이 생겼다는 것은 누군가 충분히 오래 머물 작정을 했다는 뜻이다. 여행자는 공원을 만들지 않는다. 공원을 만드는 자들은 이미 이 땅을 자신의 것으로 계산하고 있는 자들이다. 언덕 위에서 바다를 내려다보며 그들은 무엇을 보았을까. 

 

물동량을 보았을 것이다. 항로를 보았을 것이다. 그리고 이 바다 너머로 이어지는 조선의 내륙을, 아직 열리지 않은 시장을 보았을 것이다. 조선 사람들은 그 언덕을 응봉산이라 불렀다. 매가 앉는 산. 그러나 그 시절 응봉산에 앉은 것은 매가 아니었다.

 

제물포항 개항 당시 만국공원

 

조계지와 외국 상인 — 법 밖에 법을 만든 자들

 

조계지(租界地)란 무엇인가. 조약에 의해 외국인이 자유롭게 거주하고 영업할 수 있도록 설정된 구역. 조선의 땅 위에 조선의 법이 미치지 않는 땅이 생긴 것이다. 청국 조계, 일본 조계, 각국 조계. 제물포 해안을 따라 줄지어 들어섰다.

청국 상인들은 내지 행상권을 쥐고 조선 시장 깊숙이 파고들었다. 일본 상인들은 조선의 쌀을 사들여 일본으로 실어 날랐다. 영국과 미국의 무역상사들은 면직물과 일용품을 쏟아냈다. 

 

1886년 제물포에 들어선 세창양행(世昌洋行)은 독일 무역상사로, 이곳이 조선에 성냥을 처음 판 곳이다. 불을 파는 장사. 당시 조선 사람에게 성냥은 도깨비불이었다.

조선 상인 인천객주회는 이 틈에서 살아남아야 했다. 외국어도 못하고, 외국 자본도 없고, 외국의 법적 보호도 받지 못하는 상태에서. 그들이 할 수 있는 것은 하나였다. 똘똘 뭉치는 것. 그리고 조정에 목소리를 내는 것. 지금의 인천상공회의소가 하는 일과 다르지 않다. 140년이 지났는데도.

 

조계지 일부

 

근대도시의 시작 — 가장 먼저 낡아야 가장 먼저 새로워진다  

 

제물포 개항 이후 인천은 빠르게 변했다. 전신(電信)이 들어왔다. 등대가 세워졌다. 우체국이 생겼다. 1899년, 경인철도가 개통됐다. 인천 우각리에서 서울 노량진까지. 한반도 최초의 철도. 그리고 1900년, 서울 서대문까지 연장 개통.

철도가 생기자 물류가 바뀌었다. 물류가 바뀌자 산업이 바뀌었다. 항구로 들어온 원료가 철도를 타고 내륙으로 퍼졌고, 내륙의 곡물과 생산품이 철도를 타고 항구로 모였다. 제물포는 단순한 어촌이 아니었다. 조선 전체의 대사관이었고, 물류 허브였고, 근대의 실험실이었다.

실험실에서 먼저 실패한 자가 먼저 배우는 법이다. 인천이 이후 100년 동안 대한민국 산업의 심장이 될 수 있었던 이유가 바로 여기에 있다. 가장 먼저 열렸다는 것. 가장 먼저 충격을 받았다는 것. 가장 먼저 낡은 것이 무너졌다는 것. 폐허는 또한 가장 먼저 새로 지을 수 있는 빈 자리가 된다.

 

경인 철도 기공식

 

경인 철도 기공식

 

공장의 씨앗은 어디서 왔는가, 산업의 씨앗 — 상처가 비옥한 밭이 되기까지

 

1905년. 인천 화정 2 정목(현 중구 신흥동). 일본 상인 히라야마 마쓰타로(平山松太郞)가 인천탄산수제조소를 열었다. 미국식 제조기와 5마력 발동기. 국내 최초의 사이다, 별표사이다가 탄생했다. 탄산이 입 안에서 터지는 그 순간, 조선 사람들은 처음으로 혀 위에 근대를 느꼈다.

1917년. 인천 동구 송림동. 카레이에이타로(加來榮太郞)가 조선인촌주식회사를 세웠다. 국내 최초의 근대식 성냥 공장. 압록강 삼림의 목재가 인천항으로 들어와 성냥개비가 됐다. 패왕표(霸王標), 향로표(香爐標), 쌍학표(雙鶴標). 하루 2만 7천 갑. 전국 소비량의 20퍼센트.

사이다와 성냥. 둘 다 불과 관계가 있다. 하나는 입 안의 불꽃이고, 하나는 손 안의 불꽃이다. 그리고 둘 다 인천항을 통해 원료가 들어왔고, 경인철도를 통해 제품이 나갔다. 항구가 있었고  철도가 있었다. 그것으로 충분했다. 공장은 그 두 가지가 만나는 곳에 자연스럽게 들어섰다.

 

씨앗은 상처 난 땅에서 잘 자란다. 제물포의 개항은 상처였다. 그러나 그 상처는 비료가 됐다. 1883년의 굴욕이 1960년대 남동산단의 토양이 됐고, 2024년 인천 제조업 83,548명의 밥벌이가 됐다. 역사는 이렇게 불공정하고, 이렇게 정확하다.

그렇다면 지금 이 땅 위에서 벌어지고 있는 일들은, 훗날 어떤 씨앗이 될까.

 

조선인촌주식회사 성냥갑 사진

 

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다음 편 예고

 

2편 - 경인선이 바꾼  도시의 운명철도는 길이 아니었다.  부의 이동 경로였다.

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1883년  제물포  개항이  왜  대한민국  산업의 출발점인가.  조계지,  경인철도, 최초의 탄산수 공장과  성냥공장까지  -  인천 산업 150년의 뿌리를 추적합니다.

 

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