인천 산업 역사 11편 - 갯벌은 어떻게 산업단지가 되었을까, 간척사업과 남동산단의 탄생(1980)

안녕하세요, 인천에서 토지·공장·창고를 전문으로 다루는 황금공인중개사 대표 전기봉입니다.「인천은 어떻게 대한민국 산업의 심장이 되었는가 — 개항장에서 AI산업까지, 인천 산업 150년의 기록」 11편입니다.1편에서 제물포가 열렸고, 2편에서 경인선이 놓였으며, 3·4편에서 공장들이 들어섰습니다.5편에서 조병창이 세워졌고, 6·7편에서 철조망 안팎의 경제가 살아났으며, 8·9편에서 자동차가 도시를 삼켰습니다.10편에서 염전이 사라졌고 — 11편은 그 빈자리에 무엇이 들어왔는지의 이야기입니다.바다를 메워 공장을 짓는다는 발상이 있었다.   그것은 무모함이었는가, 아니면 — 필연이었는가.

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들물에 갯고랑을 타고 들어오는 어선들

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갯벌은 아무것도 없는 땅이 아니었다. 그런데 국가는 — 거기에 공장을 짓기로 했다.

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갯벌과 바다 — 남동산단이 서기 전 그 자리

인천의 갯벌은 넓었다.2023년 기준 인천 갯벌 면적은 728.3㎢, 전국의 29.3%를 차지한다. 전국 갯벌 세 곳 중 하나가 인천 것이라는 뜻이다.남동산단이 들어선 고잔·논현·남촌 일대는 그 갯벌의 일부였다. 바다와 육지가 맞닿은 저지대. 밀물이 오면 물이 차오르고, 썰물이 빠지면 갯벌이 드러나는 — 그런 땅이었다.아무것도 없는 땅처럼 보였다. 그러나 갯벌은 아무것도 없는 곳이 아니었다. 게와 조개와 망둥어가 살았고, 철새가 쉬어갔으며, 어민들이 생계를 이어갔다.그 땅을 국가가 주목했다. 이유는 단순했다. 넓고, 평탄하고, 값이 싸고, 바다와 가까웠다.공장을 짓기에 — 이보다 나은 조건이 없었다.

 

인천 송도 갯벌

간척의 시작 — 1980년, 국가가 바다를 메우기로 했다

1980년 7월.국보위 상임위원회에서 남동산단 조성계획이 확정됐다.같은 해 9월, 공식 지정이 이루어졌다. 수도권 안에 집적된 중소기업들을 분산 이전시키고, 새로운 공업용지를 공급한다는 것이 국가의 논리였다.총 면적 9,574천㎡. 지금의 감각으로도 크다. 1980년 당시에는 — 상상하기 어려운 규모였다.그 땅의 상당 부분이 바다였다. 메워야 했다. 쌓아야 했다. 다져야 했다.1985년 1단계 착공이 시작됐다. 갯벌 위로 흙이 쌓이기 시작했고, 물길이 막혔으며, 해안선이 다시 그려졌다.간척은 자연을 설계하는 일이다. 그리고 그 설계도 위에 — 산업단지가 그려졌다.

 

국가 프로젝트 — 18번의 문을 두드린 사람들

남동산단은 처음부터 순탄하지 않았다.수도권 규제와 재원 부족. 두 가지 벽 앞에서 공단 조성은 무산될 위기에 처했다. 그때 인천 상공인들이 움직였다. 최정환 인천상공회의소 회장을 비롯한 인천 상공인들이 청와대와 정부 부처를 18차례 직접 방문했다. 건의서를 냈고, 문을 두드렸으며, 물러서지 않았다.18번이었다. 한두 번의 청원이 아니었다. 그것은 — 필사적이라는 말 외에 다른 표현이 없는 노력이었다.

그 노력이 정부의 공업 입지 확보 정책과 맞물렸다. 1984년, 국가적 차원의 남동공업단지 조성 계획이 최종 확정됐다. 수도권 공업 기능 분산과 이전 중소기업 용지 공급 — 두 가지 목표를 국가가 직접 떠안았다.공공 주도로 조성이 진행됐고, 이후 한국산업단지공단 체계로 운영이 이어졌다.1단계 1985년 착공, 1989년 완공. 2단계 1992년 준공.7년 만에 갯벌이 산업단지가 되었다.

 

인천 간척사업 전 후 해안선

남동산단 탄생 — 바다 위에 공장이 섰다

1989년, 1단계 완공.서울과 수도권에서 이전해 온 중소기업들이 입주하기 시작했다. 금속, 기계, 전기전자, 화학. 뿌리산업 중심의 제조업체들이 새 부지에 자리를 잡았다.1992년, 2단계까지 준공이 완료되었다.  그리고 숫자가 말하기 시작했다.현재 남동산단 입주기업은 8,034개. 최근 4년간 꾸준히 증가해 왔다. 전국 국가산업단지 입주기업은 약 67,558개사. 남동산단의 8,034개는 그 중에서도 최상위권이다. 생산액·고용 규모로 강한 창원국가산단(입주업체 3,216개사)과 비교해도 — 기업 수 기준으로는 남동산단이 압도적으로 앞선다.1980년 갯벌이었던 땅에 — 지금 8천여 개의 공장이 서 있다. 45년 만의 일이다.

 

 

바다 위의 공장 — 남동산단이 지금 서 있는 자리

남동산단의 총면적은 9,574천㎡다.입주 업종은 전통적인 뿌리산업 중심 제조업이 여전히 큰 비중을 차지하고 있다. 그러나 변화가 시작됐다. 바이오, 반도체, 미래모빌리티. 새로운 산업이 이 오래된 산단을 두드리고 있다.갯벌에서 시작한 땅이 이제 미래 산업을 품으려 하고 있다. 부동산을 다루는 사람으로서 이 숫자들이 의미하는 바가 있다.9,574천㎡, 8,034개 기업. 이 규모가 인천 서남부 일대 토지·공장 시세의 기준점이다. 남동산단이 어디로 가느냐에 따라 — 인근 준공업지와 물류 부지의 가치가 달라진다.1980년 국가가 갯벌을 메우기로 결정했을 때, 그 결정이 인천의 산업 지형을 다시 그릴 것이라고 예측한 사람이 얼마나 있었을까.지금 남동산단에서 일어나고 있는 변화도 — 마찬가지일 수 있다.갯벌은 사라졌다. 그러나 그 위에 쌓인 것들이 만들어낸 경제는 — 아직 진행 중이다.

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인천 남동산단 전경

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다음 편  예고

 

12편 — 주안산단의 영광

남동산단이 갯벌 위에 세워지는 동안, 더 오래된 산단이 있었다. 주안산단. 인천 최초의 국가산업단지. 그 영광이 어떻게 시작되었고, 어디서 흔들리기 시작했는지 — 기록한다.

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1980년 갯벌이었던 땅에 국가가 공장을 짓기로 했다. 청와대를 18번 두드린 인천 상공인들의 노력이 있었고, 1985년 착공, 1992년 준공. 45년 만에 8,034개 기업이 들어선 남동산단 — 바다가 산업단지가 된 이야기.

 

2026.06.17 - [인천 산업 150년의 기록] - 인천 산업 역사 10편 - 바람과 햇살이 만든 소금, 산업화에 지워진 염전의 기억(1960)

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