현대가 울산을 선택한 이유, 그리고 울산이 다시 선택해야 할 것

현대차 그룹 울산현대 자동차

 

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1967년 허허벌판 태화강 하구에 현대가 박은 첫 말뚝이 대한민국 자동차 산업의 지형을 영구히 바꿨다

 

 

아무것도 없던 반도, 국가가 선택한 이유대한민국 산업단지는 경제성장의 중심이었다. 구로공단, 울산, 구미, 남동산단은 어떻게 만들어졌고, 지금 어디로 가고 있는가. 그 질문의 가장 극적인 답이 울산에 있다.1962년 1월 27일, 정부는 울산을 특정공업지구로 지정했다. 그 선택의 기준은 무서울 만큼 단순했다. 바다가 가깝고, 땅이 넓으며, 지워야 할 역사가 없는 곳. 비어있는 땅을 캔버스 삼아 국가가 그림을 그리기로 한 것이었다. 

 

제1차 경제개발 5개년 계획(1962~1966)은 울산에 명확한 좌표를 부여했다. 정유, 비료, 화학. 그리고 곧이어 자동차.이 도시에 공장이 들어서기 전, 울산은 경남의 평범한 소읍이었다. 인구 16만. 논과 밭, 그리고 태화강이 흘렀다. 입지를 검토한 공무원의 눈에 그것은 빈 땅이었고, 역사학자의 눈에 그것은 수백 년의 삶이었다. 국가는 전자의 눈으로 울산을 보았다. 빈 곳에 새것을 심는 방식으로 대한민국 중화학공업은 시작되었다.

 

1962년 울산에 공장이 세워지기 전

 

정주영 회장이 허허벌판에 박은 첫 번째 말뚝

1967년 12월 29일, 현대자동차가 설립되었다. 자본금 10억 원. 자동차 기술은 없었다. 공장 부지만 있었다. 정주영에게 있었던 것은 건설업으로 축적한 자금과, 불가능한 것을 가능한 것처럼 밀어붙이는 독특한 능력이었다. 그것이 위대함인지 무모함인지는 그가 살아있는 동안 아무도 확신하지 못했다. 포드와 기술제휴를 맺고 1968년 코티나를 조립했다. 만드는 것이 아니라 조립하는 것이었다. 부품은 수입했고, 기술은 빌렸으며, 노동만 국산이었다. 그것으로 시작했다. 그리고 7년 뒤 1975년, 포니가 탄생했다. 

 

차체 설계는 이탈리아 조르제토 주지아로, 엔진은 일본 미쓰비시에서 들여왔지만, 독자 모델을 기획하고 결정한 주체는 한국이었다. 아시아에서 일본을 제외하고 처음으로 독자 개발 자동차를 생산한 나라가 되는 순간이었다.1976년, 포니 5대가 에콰도르로 수출되었다. 초라한 숫자다. 그러나 그 5대가 의미하는 것은 숫자 이상이었다. 10년 뒤 현대 엑셀은 미국 시장에서 24만 대를 팔았다. 세계가 비로소 울산을 주목하기 시작했다.

 

현대자동차

 

슬레이트 지붕 아래 모여든 사람들 - 공장이 서면 사람이 온다. 이 단순한 공식이 울산을 만들었다.

 

1960년 16만 명이던 울산 인구는 1980년에 55만을 넘었고, 1997년 광역시 승격 무렵에는 100만을 돌파했다.수치는 깔끔하다.수치가 담지 못하는 것은, 어디서 왔느냐다.경남, 전남, 경북에서 버스를 타고 온 청년들. 기술이 없었고, 학력이 낮았으며, 가진 것은 몸뿐이었다. 그들은 슬레이트 지붕 쪽방을 구하고, 새벽 공장 버스를 탔으며, 야근 수당으로 고향에 송금했다. 도시가 커지는 방식은 원래 이렇게 거칠고, 이렇게 묵묵하다.

 

1987년 울산은 또 다른 의미를 얻었다. 노동자 대투쟁. 현대자동차 노동조합이 파업에 들어갔고, 그것은 한국 노동운동 역사의 분기점이 되었다. 공장이 크면 갈등도 크다. 매년 반복되는 임금 협상, 파업 위협. 그것이 울산의 연례 풍경이었고, 동시에 이 나라 산업민주주의가 성장한 방식이기도 했다. 누군가에게는 불편한 역사이고, 누군가에게는 자랑스러운 역사다. 어쨌든, 그 역사 위에 지금의 울산이 서 있다.

 

 

울산 인구 변화 (1960 ~ 2024)

연  도	인  구	주요 사건
1960년	약 16만 명	농업 중심 소읍
1970년	약 25만 명	특정공업 지구지정 후 인구 유입
1980년	약 55만 명	현대자동차 현대중공업 성장기
1990년	약 68만 명	제조업 황금기
1997년	약 103만 명	광역시 승격
2010년	약111만 명	최대 인구 근접
2020년	약 113만 명	정 점
2024년	약 111만 명	인구 감소 시작

 

 

공장 굴뚝이 도시의 뼈대를 만들다

울산이 도시가 된 것은 도시계획 때문이 아니다. 공장 때문이다.현대자동차, 현대중공업, SK에너지, 롯데케미컬, S-OIL. 대형 공장들이 배치되면서 도로가 뚫렸고, 도로가 뚫리면서 학교와 병원이 생겼으며, 그 뒤를 따라 상권이 형성되었다. 산업이 도시를 설계한, 뒤집어진 순서의 도시 만들기였다. 마스터플랜이 아니라 공장 가동 스케줄이 이 도시의 일상을 결정했다. 교대 시간이 바뀌면 버스 노선이 바뀌었고, 노선이 바뀌면 식당 영업시간이 따라 바뀌었다.

1970년 현대자동차 울산공장 완공. 1973년 현대조선소 1호 독 진수. 울산은 거의 동시에 두 개의 심장을 얻었다. 자동차와 선박. 이 두 심장이 뛰는 한, 도시는 설계 자체로 멈출 수 없었다. 공장이 돌면 세금이 걷혔고, 세금이 걷히면 인프라가 깔렸으며, 인프라가 갖춰지면 더 많은 인력이 유입되었다. 순환이 작동하고 있었다.울산의 GRDP 중 제조업이 차지하는 비중은 약 70퍼센트를 넘는다. 이 나라 광역시 중 제조업 비중이 가장 높은 도시다. 산업도시로 설계되어 산업도시로 완성된, 대한민국에서 가장 성실한 공장 도시.

 

현대자동차 울산 공장 현황(2023년 기준)

 

구 분	내  용
공장 수	5개 공장 (1 ~ 5공장)
얀긴 생산 능력	약 150만 대
세계 순위	단일  생산기지 기준  세계 최대
종사자 수	액 3만 5천 명
1차 협력사	약 350개 사
공장 면적	약 500만 ㎡

 

 

자동차가 땅값을 결정하는 도시

울산에서 부동산 가치의 문법은 단순하다. 현대자동차 공장에서 얼마나 가까운가.북구 양정동, 동구 화정동, 남구 삼산동. 출퇴근 동선과 교대 시간이 이 도시 상권의 개폐 시각을 결정한다. 2 공장 야간 교대가 끝나는 시간에 어느 국밥집이 문을 여는지 알면, 그 골목 상가 임대료를 짐작할 수 있다. 이것이 단일 산업도시 부동산의 작동 원리다.현대자동차 1차 협력사 상당수가 울산 반경 30킬로미터 이내에 자리 잡고 있다. 공급망이 살아 있는 동안 울산 산업용 부동산 수요는 안정적이다. 그러나 공급망이 재편되는 순간 그 안정성은 한꺼번에 흔들린다. 

 

전기차 전환은 정확히 그 재편의 신호탄이다. 내연기관 부품사 수천 곳은 전기차 시대에 존재 이유를 잃는다. 일부는 전환에 성공하고, 일부는 폐업하며, 일부는 이전한다. 2018년 이후 울산 일부 공업지역에서 공실이 조용히 늘고 있다는 것은 이미 현장의 이야기다.단일 산업도시의 취약성이란 이런 것이다. 모든 것이 하나의 심장에 연결되어 있을 때, 그 심장이 방향을 바꾸면 모든 것이 동시에 흔들린다.

 

울산 산업 구조 현황(2023년 기준)

지 표	수 치	비 고
GRDP	약 75조 원	5공장EV 전환 완료(2022)
제조업 비중	약 70%	울산 1공장
주요 기업	현대자동차, 현대중공업,  SK에너지, 롯데케미칼,  S - OIL	울산1공장
산업단지 수	약 20개	약 30 ~ 40% (추정)
1인당 GRDP	약 6,600만원	2030년 국내 EV 30% 이상

 

 

울산이 멈추는 날, 대한민국도 멈춘다

현대자동차 울산공장은 5개 공장에서 연간 약 150만 대를 생산한다. 단일 생산기지 기준 세계 최대 규모다. 대한민국 자동차 총생산의 절반 가까이가 이 한 도시에서 나온다. 울산 공장이 하루 멈추면 수백억 원의 생산 차질이 생기고, 협력사 수천 곳의 매출이 같은 날 동시에 감소한다.그리고 지금, 울산은 다시 한번 선택의 기로에 서 있다. 내연기관에서 전기차로. 수십 년에 걸쳐 구축된 부품 생태계 전체가 재편되어야 하는 시간이 다가오고 있다.

 

1967년 아무것도 없던 해안선에 첫 말뚝을 박을 때처럼 누군가 모험을 감행해야 하는 시점이다. 이번에는 선택의 주체가 국가와 한 명의 기업가가 아니다. 수십만 명의 노동자와 수천 개의 부품사, 그리고 이 도시에 뿌리를 내린 모든 사람들이 동시에 선택해야 한다.역사는 반복되지 않는다. 그러나 비슷한 질문은 반복된다. 울산이 자동차 도시가 된 이유가 그 안에 있고, 울산이 어떤 도시로 다시 태어날지의 답도 그 안에 있다.

 

울산 현대자동차  전기차  전환 현황(2023 ~ 2024)

구  분	내  용
EV전용 라인	5공장 EV 전환 완료(2022)
이이오닉 5 생산	울산 1공장
아이오닉 6 생산	울산 1공장
내연기관 부품사  전환율	약 30 ~ 40% (추정)
전기차 전환 목표	2030년 국내 EV 30% 이상

 

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다음 편 예고

 

 

4편에서는 창원국가산단을 다룬다. 울산이 단일 기업의 모험으로 세워진 도시라면, 창원은 국가가 직접 기계산업의 집결지로 설계한 계획 도시였다. 기계가 모이면 도시가 된다는 것, 그리고 그 도시가 40년 뒤 어떤 선택을 강요받는지를 살펴본다.

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